Después de El Rey León, tanto Pocahontas
como Hercules habían sido recibidas de forma tibia por la crítica y El Jorobado
de Notre Dame, había sido buena pero tampoco La Bella y La Bestia que se
esperaba, siendo de los mismos directores. Desde 1994 en los dos estudios de animación
Disney, California y Florida, se encontraba en producción Mulán, el primer clásico
ambientado en China.
Mulán empezó siendo un corto acerca de
una oprimida y miserable chica china que es rechazada por el Príncipe Azul Británico.
Robert Souci propuso hacer una película del poema “La canción de Fa Mulán”, los
dos proyectos se combinaron y surgió Mulán.
Un grupo de artistas fue enviado tres semanas a China, en 1994, para
hacer dibujos, tomar fotografías y empaparse de la cultura. Los guionistas
cambiaron un poco el carácter de Mulán para hacerla más atractiva y menos egoísta.
La dirección de arte hizo nacer una película más parecida a las acuarelas
chinas, y con menos detalle que El Rey León o La Bella y la Bestia. Para crear
el ejército de 2000 soldados hunos se creó un software llamado Atila que crea
cientos de personajes que se mueven de forma independiente. El resultado fue
una de las escenas más aterradoras y fascinantes del canon.
La película fue la primera de tres que se
produjeron casi en su totalidad en Disney Florida (las otras serian Lilo y
Stitch y Tierra de Osos). Mulan se estrenó en 1998 ante el aplauso de la crítica,
siendo nominada a los Oscar y a los Globos de Oro y ganando varios Annie,
incluyendo Mejor Película. Mulan fue más exitosa que las dos películas anteriores
pero no como los cuatro grandes clásicos del Renacimiento.
Disney parecía estar recuperando el rumbo
y todos esperaban el estreno de Tarzan. Nadie imaginaba que muy pronto terminaría
toda una era y con la llegada del nuevo milenio, todo cambiaria en Disney
Animation.
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